《魔戒》三部曲自2001年在中国上映以来，以宏大魔幻的场景，曲折的情节，深受广大观众好评，至今豆瓣评分仍在9.0以上。《魔戒》小说在1954开始出版，但有一部跟《魔戒》也同样宏大魔幻设定的乐剧，早就在1874年完稿，并在1876年首演。这部剧就是由瓦格纳创作的《尼伯龙根的指环》。
《尼伯龙根的指环》与《魔戒》是什么关系？
这当然与两者的身世有关。
瓦格纳剧作的脚本直接源自日耳曼叙事史诗《尼伯龙根之歌》，同时又吸收了北欧神话《埃达》、《萨迦》、英格兰英雄叙事诗《贝奥武甫》等等史诗传说中的角色和元素。
就像我们的文艺作品中总能找到“西游”、“三国”等元素一般，这些古老的史诗也深刻的影响着欧洲文化。
虽然作者托尔金坚称自己“并没有借鉴过瓦格纳的《尼伯龙根的指环》”，但由于原始素材的原因，《尼伯龙根的指环》与《魔戒》的关系，就像同样参考了佛教经典和《西游记》衍生的一系列电影，相当于《大话西游》《悟空传》《西游降魔篇》之间的关系。
《尼伯龙根的指环》很宏大，也很长。 它还有个名字，原文称之为“舞台节庆典三日剧及前夜”。
三天零一夜，这个名字一点也不夸张，按照瓦格纳的安排，完整演奏这部剧，要连续演出三天。如果我们不算休息时间，从头至尾一口气看完这部剧，也要15小时左右。
《尼伯龙根的指环》创作时间长达26年，凝聚了瓦格纳毕生的艺术追求和哲学思想。由于乐剧的演出宏大和其中深厚的艺术意义、哲学思想，因此英国国家学术院和英国皇家文学会的罗杰.斯克鲁顿，专门著作《真理之戒》（解读《尼伯龙根的指环》中的真理），从多个角度详细解读这部乐剧，末尾还附录剧中出现的近200段主题动机音乐。
前夜：《莱茵的黄金》 （Das Rheingold） 交代了受诅咒的黄金尼伯龙根指环来历，主神沃坦想赖掉巨人帮忙建造城堡的报酬，结果要去抢尼伯龙根指环，从巨人手中赎回小姨子。
第一日：《女武神》 （Die Walküre） 主神沃坦在人间的私生子，与双胞胎妹妹不伦相恋，沃坦派另一个女儿——女武神布伦希尔德去杀掉他们，但女武神被他们兄妹之间的真爱打动，放过了他们。结果沃坦大怒，不仅齐格蒙德剑毁人亡，女武神自己也被囚禁。只有双胞胎妹妹怀着身孕在女武神帮助下逃脱。
第二日：《齐格弗里德》 （Siegfried） 齐格蒙德的儿子——齐格弗里德出世了，母亲在生下他之后去世，是侏儒将他养大成人。在主神沃坦的布局下，齐格弗里德重铸父亲的宝剑，杀了巨人变成的恶龙，拿到了神奇头盔和尼伯龙根指环，唤醒了他的姑姑——女武神布伦希尔德，并且两人……相爱了。
第三日：《诸神的黄昏》（Götterdämmerung） 齐格弗里德到了吉比孔人的地盘，被下毒喝了失忆药水，忘记了自己的爱情。然后，失忆的齐格弗里德，为了得到国王的妹妹，利用能变身的头盔帮助国王得到了女武神的婚约和身体。在两对新人的婚礼上，充满仇恨的女武神说出了齐格弗里德的弱点在背上。国王兄弟借外出捕猎之机杀死了齐格弗里德，得到了头盔和尼伯龙根指环。女武神发现端倪，回过神来，发出诅咒，夺回尼伯龙根指环与齐格弗里德的尸体一起殉情了。尼伯龙根指环重新回到莱茵河，众神城堡也陷入了烈焰之中，。
莱茵河的黄金（剧照）
诸神、巨人、侏儒、恶龙、大蟒、人类先后登场，财富、权力、爱情、仇恨、诅咒、毁灭交织一起。最后星辰陨落，时间都不复存在。
正如有人总结的：
二、瓦格纳的《尼伯龙根的指环》
故事围绕着一枚充满魔力的指环展开，
尽管它讲的是一群神仙打架的故事，
但其中的爱恨情仇、阴谋诡计、
利益纠葛、伦理道德反映的
却是凡人的内心世界。
兄妹相爱、姑侄相爱相杀、手足相残，
诸神为了权力和欲望用尽浑身解数，
可惜最后终成空，
一切都被焚烧殆尽。
由于理查德·瓦格纳是欧洲浪漫主义音乐达到高潮和衰落时期的具有代表性的作曲家，也是继贝多芬、韦伯以后，德国歌剧舞台上的重要人物。此外，他在长达十多年的逃亡创作旅途当中，结识了包括“钢琴之王”李斯特、“西方现代哲学的开创者”尼采等人，不仅逐步形成自己独特的艺术理念，瓦格纳还是当时著名的剧作家、哲学家、评论家和社会活动家。所以，瓦格纳不单在欧洲音乐史上占据着重要地位，而且在欧洲文学史和哲学史上也具有一定的影响。
创作时间长达26年的《尼伯龙根的指环》，凝聚了瓦格纳毕生的艺术追求和哲学思想。因此，这部乐剧表现的可不仅仅是阴谋诡计、不伦恋情。
剧照
罗杰.斯克鲁顿在《真理之戒》详细考究了瓦格纳当时的时代背景，当时他处于文化运动末期，强烈的民族主义情感及民众对国家政治身份的探求热情也影响着他，使他对哲学有着更深的思考。
罗杰.斯克鲁顿在《真理之戒》说：康德影响费希特，费希特影响黑格尔，黑格尔影响费尔巴哈，费尔巴哈影响瓦格纳和马克思。在漫长的逃亡途中，叔本华、尼采的哲学思想也影响了瓦格纳。
黑格尔在《精神现象学》里提出：原始斗争中，胜利方奴役失败方，从而过上利用对方达到目的的生活。这种生活会让主人悠闲自在，但脱离现实；奴隶接触现实，随着时间的推移对世界的认识加深，当忍受不了日益增长的束缚后，奋起反抗。主、奴的位置就会互换。
就像乐剧中最后众神的毁灭。
叔本华对瓦格纳的影响不仅在形而上学论和禁欲主义道德准则上。叔本华还是一个会用音乐评判哲学的人。这跟瓦格纳的观点不谋而合。
瓦格纳认为，戏剧应该完全通过角色的内心情感来展开，这些情感通过音乐来向观众传达和感染，使观众投入到角色的感情中。
罗杰.斯克鲁顿在《真理之戒》认为，正是受到当时的哲学思潮影响，瓦格纳才在乐剧中创造了一个爱与律法、自由与仇恨相互抗衡的人类世界。
瓦格纳在后来还受到了俾斯麦的接见。
作为德意志帝国首任宰相，人称“铁血宰相”“德国的建筑师”及“德国的领航员”的俾斯麦，是保守派，维护专制主义；但他通过立法，建立了世界上最早的工人养老金、健康医疗保险制度、社会保险。
瓦格纳认为，至高无上的爱是垂死之人之间的关系，也是唯一的救赎力量。死亡本身无法救赎人类，但人类可以通过死亡唤醒，从而获得救赎。
因此，在作品中出现了爱和死亡纠缠的浪漫主义愿景。
电影配乐之父
三、《尼伯龙根的指环》不是歌剧（Opera），是乐剧（Music Drama）
《尼伯龙根的指环》是瓦格纳一生最重要的作品，也是整个古典音乐史上里程碑式的创作。
自剧作诞生起，瓦格纳就一再强调，《尼伯龙根的指环》不是歌剧，而是一部“乐剧”。
实际上，“乐剧”的确与歌剧有很大不同。
首先，在歌剧中，剧情是为歌唱服务的，而在乐剧中，音乐是为剧情服务的。
直接表现就是，欣赏完一部歌剧，你也许记不得剧情，却总能哼出其中几段优美的咏叹调。
欣赏《尼伯龙根的指环》则不同，全剧中震撼和触动你的部分，歌唱只能算是其中一个不怎么重要的因素。 如果用今天的事物来比喻，歌剧相当于是MV，重点是歌；乐剧则是一部有背景音乐的电影。
《尼伯龙根的指环》中所有重要角色，都有自己的主题动机（leitmotifs），熟悉之后，一听到音乐，你就能知道正在进行的是谁的故事。这种技巧后来被大量应用于电影配乐创作中。 比如电影《夏洛特烦恼》中，当BGM音乐《一剪梅》响起，人们联想到的就是“海王”袁华。
不仅角色有专属的BGM，连重要的场景切换、情节转折、角色情绪变换，都有相应的主题动机音乐。
可以说，瓦格纳并不是开创这种形式的人，但他却将这种技术发展到极致，他将这些动机成为观众感受剧作的“感知线索”。能快速带动观众进入剧情的情绪当中。这些在罗杰.斯克鲁顿的《真理之戒》都有详细的介绍。
根据这一点，甚至可以将瓦格纳成为“电影配乐之父”，尽管在他的年代，电影这种艺术形式还没有诞生。
为了表现乐剧宏大的世界观以及近200个BGM，《尼伯龙根的指环》需要远比其他歌剧更多的乐手。
一个正规交响乐团满编人数在60人左右，要演出《尼伯龙根的指环》，则需要2~3个交响乐团一起演出，最低配也得上百人。
拜罗伊特剧院
为了演出这部剧，瓦格纳亲自写脚本、琢磨唱词、做布景、设计服饰，甚至设计乐器和剧院。
《尼伯龙根的指环》试图做到的，是一部以剧院为载体，将人类所有艺术形式，包括绘画、雕刻、建筑、音乐、文学、舞蹈、戏剧（那时候还没有电影和游戏），整合呈现的“整体艺术（Gesamtkunstwerk）”。
这才是瓦格纳的野心，这才是“乐剧”含义的精髓，它不仅不是一部简单的歌剧，甚至，你都不能仅仅将它当成一种音乐体裁。
超级粉丝路德维希二世为他拨专款，后来瓦格纳自己又顶着烂尾的压力四处筹款，终于盖起了一座剧院（拜罗伊特节日剧院）。这剧院全部是为了瓦格纳“整体艺术”风格的乐剧设计的，连乐团演奏的地方都有与众不同的设计。
令人不禁联想到想方设法筹款搭建新游轮来做场景的《泰坦尼克号》的卡梅隆。
关于“整体艺术”，当时还引发了很多争议。里面包括有勃拉姆斯、柴可夫斯基、圣桑等一票音乐圈大牌人物，他们认为玩音乐就该好好钻研音乐，整那么多花里胡哨的东西，实在太不纯粹了。
至于听众们，对于音乐圈的争议，他们本着吃瓜的心态，更关心剧好不好看。
于是他们直接用脚投票，《尼伯龙根的指环》首演时，拜罗伊特小镇人山人海，来看演出的人超出当地人口好几倍，连食品供应都成了问题。
从那之后，小镇每年都会按惯例上演这部剧作，并因此形成一个重要的节日，即“拜罗伊特音乐节”。
如果你也想欣赏这部剧作，不妨先看看它的“观影指南”——《真理之戒》。
观剧指南
原创不易，且看且珍惜。